En kugleventil kan bruges til at stoppe og starte såvel som at drosle eller regulere strømmen eller bevægelsen af medier gennem et system. Kugleventiler er bedst brugt til hurtigvirkende stop/start-applikationer. De betragtes som hurtigtvirkende, fordi de kun kræver en 90° drejning af håndtaget for at betjene ventilen. En kvart omgang minimerer ventilens driftstid og mindsker muligheden for lækage på grund af slid.
Når et højt niveau af nøjagtighed ikke er påkrævet, kan du bruge kugleventiler til drosling. Drosselning får det delvist blottede sæde til at erodere på grund af den høje flowhastighed og det høje tryk. Sliddet vil i sidste ende føre til ventillækage. Lækage kan korrigeres, hvis den manuelle kugleventil er automatiseret og er i stand til at bevæge sig hurtigere som reaktion på et skiftende positionssignal.
Kugleventilerne kan bruges i gas og flydende medier, og de er meget effektive. Denne type ventil kan bruges til udfordrende kemikalier såsom tørt klor, flussyre eller saltsyre og oxygen. Gylletransport anbefales ikke stærkt, fordi gyllen har tendens til at størkne i hulrummene omkring kuglen og sæderne. Dette øger driftsmomentet og kan knække ventilen.
Der er to hovedtyper af kugleventildesign, flydende kugledesign og trunion-monteret design.
Førstnævnte er den mest almindelige type kugleventil. I denne type er kuglen ikke fastgjort til stilken, så en bred vifte af frihed er tilgængelig. Opstrømstrykket hjælper med at skabe tætningen ved at skubbe bolden tilbage mod det bageste eller nedstrøms sæde.
Sidstnævnte løsner sig ikke på grund af dens stift, der sikrer bolden. Dette design kan bruges til højhastighedssystemer. Trunnion ventiler bruger en speciel segmenteret kugle. Ventilen understøtter kuglen med en aksel og siden modsat akslen ved hjælp af en anden aksel eller stolpe. Skaftet kan være en del af kuglen eller separat. Tappventiler giver mindre friktion mellem kugle og tætning.