Kugleventiler er nøgleanordninger til at lukke og regulere strømmen af en væske (olie, gas, damp osv.) i den petrokemiske industri.
Denne type ventil har følgende fordele:
kan hurtigt åbnes og lukkes med en kvart omgang bevægelse
sikre en meget tæt tætning uden behov for høje momentkræfter
har et kompakt design (dette er hovedforskellen mellem en kugleventil og en skydeventil - som begge er tænd/sluk-enheder)
Ulemperne er:
ventilen har dårlige regulerings- og droslingsevner, da den er designet til afspærring af rørledninger i stedet for flowmodulation (dette er en ideel funktion for globeventiler): drosling får det delvist udsatte sæde til at erodere på grund af den højhastighedsstrøm og det oplevede tryk ved ventilen. Slitaget kan gradvist føre til lækage af ventilen.
ventil kan ikke bruges til gylle, da ophobning af suspenderede partikler og snavs ville få ventilen til at lække. Disse partikler kan størkne i hulrummene i nærheden af bolden og sæderne. Kugleventiler er meget mere effektive med gasser og andre flydende væsker (selv udfordrende kemikalier som tørt klor, flussyre eller saltsyre og oxygen).
kan være svære at rengøre (undtagen topindgangsdesign)
Ventilens åbne, lukkede eller delvist åbne position kan registreres ved at se på håndtagets position:
når håndtaget er justeret til røret, er ventilen åben; når den er vinkelret på røret, er ventilen lukket;
når den er i en hvilken som helst anden position, er ventilen delvist åben (eller delvist lukket) og modulerer flowet.
Disse ventiler tilhører familien af "kvart omgangs"-ventiler eller "1/4-drejningsventiler" (sammen med butterfly- og propventiler), da åbning og lukning udføres ved at dreje et håndtag, der er forbundet med skiven, 90 grader.