Kontraventiler er generelt installeret i rørledninger for at forhindre tilbagestrømning. En kontraventil er som udgangspunkt en envejsventil, hvor flowet kan løbe frit én vej, men hvis flowet drejer lukker ventilen for at beskytte rør, andre ventiler, pumper osv. Hvis flowet drejer og ingen kontraventil er installeret, kan der forekomme vandslag. Vandslag opstår ofte med en ekstrem kraft og vil let beskadige en rørledning eller komponenter.
Kontraventiler bruges i mange forskellige applikationer. For eksempel er de ofte placeret på udløbssiden af en pumpe for at beskytte pumpen mod tilbagestrømning. Centrifugalpumper, den mest almindelige type vandpumper, er ikke selvansugende, og derfor er kontraventiler afgørende for at holde vand i rørene. Kontraventiler bruges også meget ofte i HVAC-systemer (varme-, ventilations- og klimaanlæg). VVS-anlæg er f.eks. bruges i store bygninger, hvor et kølemiddel pumpes mange etager op. Kontraventilerne er her installeret for at sikre, at kølevæsken ikke skyller ned igen.
Ved valg af kontraventil er det vigtigt at lave en cost-benefit analyse af det specifikke system. Ofte er fokus at reducere omkostningerne og samtidig opnå det lavest mulige tryktab, men når det kommer til kontraventiler er en højere sikkerhed lig med et højere tryktab. Så for at sikre, at kontraventilen beskytter systemet ordentligt, skal hvert system vurderes individuelt, og faktorer som risiko for vandslag, acceptabelt tryktab og den økonomiske konsekvens af at installere en kontraventil med for høj sikkerhed margen mod vandhammer skal tages i betragtning.
Der findes forskellige typer kontraventiler til vand- og spildevandsapplikationer. De arbejder på forskellige måder, men tjener det samme formål.
Skype: lmzhbb